A história do Bloco dos Caretas começou por volta de 1945, em Guiratinga, por iniciativa de um grupo de garimpeiros e amigos. Naquela época, o Carnaval na cidade era restrito aos clubes, o que impedia a participação da maior parte da população. Liderados pelos irmãos Leozino, Altino, Jonas Moreira e alguns amigos, esses trabalhadores decidiram criar sua própria diversão nas ruas como uma alternativa popular a essas festas elitizadas. Sem fantasias prontas, eles saíram com ternos vestidos do avesso e máscaras de papelão, utilizando tambores, violas e violões para animar o trajeto. O grupo foi oficialmente denominado Bloco dos Caretas em 1948 e, em poucos anos, já reunia dezenas de foliões caracterizados, tornando-se um símbolo de identidade coletiva na região.

O grande diferencial técnico do bloco consolidou-se a partir de 1950, quando começou a produção das máscaras artesanais que são o símbolo da festa até hoje. O processo de fabricação é detalhado: as peças são moldadas individualmente em barro (argila) e depois recebem camadas de papel com uma cola artesanal feita de polvilho. Esse saber foi preservado pela família Moreira, passando do avô para os tios e o pai, até chegar à geração atual que mantém a tradição viva. Essa produção manual não apenas define a estética do bloco, mas também movimenta artesãos locais que dominam a técnica da “papetagem”, transformando matéria-prima simples em verdadeiras obras de arte do imaginário popular.

Essa paixão pela estética do bloco atravessa gerações e se manifesta no cuidado com que os foliões se preparam. Participante ativa do bloco, Joslaine Monteiro é mãe da pequena Bella de 4 anos, uma das novas entusiastas da tradição, relata como essa cultura pulsa dentro de casa: “O Bloco dos Caretas faz parte da minha história. Já saí muitas vezes e guardo lembranças especiais. Depois vieram meus sobrinhos e, hoje, é a minha filha quem espera ansiosamente. Ela mesma pesquisa, assiste a vídeos de maquiagem artística, pensa nos detalhes e aguarda a expectativa do desfile.”

Além da parte artística, o bloco foi responsável por uma importante transformação social em Guiratinga e hoje é um motor fundamental para a economia local. Originalmente composto apenas por homens, o grupo passou a incluir mulheres oficialmente em 1980. No mesmo ano, foi criado o Bloco das Crianças, uma estratégia para garantir que o costume fosse transmitido aos mais jovens e as famílias fossem integradas. A popularidade dos Caretas cresceu tanto que o antigo Carnaval de clube acabou extinto, consolidando o Carnaval de rua como a principal celebração da cidade. Durante o período do festejo, a tradição atrai visitantes de diversas cidades, o que faz com que os hotéis fiquem lotados e o comércio celebre um aumento significativo nas vendas.

Para as famílias de Guiratinga, ver os pequenos na avenida é a prova da continuidade desse saber. “O mais bonito é ver como ela interpreta cada personagem. Ela não apenas se veste, ela incorpora, sente e se entrega à experiência. O bloco representa tradição, identidade e memória afetiva para nossa família. É emocionante perceber que a cultura popular segue viva dentro da nossa própria casa”, completa a mãe de Bella.

Atualmente, ao completar 81 anos, o Bloco dos Caretas destaca-se pelo seu caráter social e inclusivo. O grupo é aberto a todos e conta com a participação ativa de foliões autistas e cadeirantes, garantindo acessibilidade na avenida e reforçando seu papel de integração. Esse modelo de gestão cultural atraiu a atenção da mídia nacional, levando a equipe do programa “Avisa Lá Que Eu Vou”, de Paulo Vieira, a gravar uma edição especial para o Fantástico em Guiratinga. A matéria destaca como a resistência de um grupo de garimpeiros transformou-se em um dos maiores ativos da economia criativa de Mato Grosso, projetando a imagem do estado para todo o Brasil. 

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